Önemli bir ABD askeri müttefiki ve Tayvan’ın az sayıdaki diplomatik ortağından biri olan stratejik Pasifik Adaları ülkesi Palau’da bugün başkanlık için ulusal seçim yapılıyor. Mevcut Lider Surangel Whipps Jr., kayınbiraderi ve eski Lider Tommy Remengesau’ya karşı tekrar seçilmek için yarışıyor.

Seçim, Palau için kritik bir vakitte gerçekleşiyor. Ülke yakın vakitte ABD ile Özgür Birlik Muahedesi’ni yeniledi. Bu yılın başlarında katılaşan bu mutabakat, Palau’ya önümüzdeki 20 yıl için 890 milyon dolarlık ekonomik yardım sağlıyor.

Karşılığında, ABD Palau’nun deniz bölgesi, hava alanı ve karasına askeri erişimini sürdürüyor. Bu stratejik alaka, 2026 yılına kadar tamamlanması beklenen ufuk ötesi radarın Palau’da inşa edilmesiyle vurgulanıyor.

18.000 nüfuslu Palau, coğrafik olarak Filipinler ile ABD’nin Guam’daki askeri üssü ortasında yer alıyor ve bu durum, Çin ile artan tansiyonlar ortamında stratejik kıymetini artırıyor. Ülke, Çin’in baskısını hissetti; Lider Whipps’in Palau’yu Tayvan ile alakalarını kesmeye zorlamaya yönelik teşebbüsler olarak nitelendirdiği Çinli turist kümelerine yönelik yasak ve Mart ayındaki siber hücum bunun delili.

Çinli turist sayısındaki düşüşe karşılık olarak Palau, bu ülkelerin hükümetlerinin dayanağıyla Japonya ve Avustralya’ya direkt uçuşlar başlattı. Seçim tıpkı vakitte vergi ıslahatı üzere iç sıkıntıları de gündeme getiriyor. Remengesau’nun kampanyası, büyük işletmelerin vergilere daha fazla katkıda bulunması gerektiğini vurguladı ve küçük işletmeler için vergi teşvikleri önerdi.

Palau Medya Kurulu, Whipps’in babasına ilişkin olan Surangel and Sons Co şirketinin Island Times gazetesine açtığı iftira davasıyla ilgili tasalarını lisana getirdi. Dava, gazetenin seçim sonucunu etkilemeyi amaçlayan şirketin vergi ödemeleri hakkındaki toplumsal medya tezlerini doğrulamamakla suçluyor.

Ayrıca, seçmenler ulusal senatonun 13 üyesini seçecek. Senato yakın vakitte Whipps’in ABD’den Palau’ya kalıcı bir Patriot füze kalkanı kurma talebini reddeden bir karar alarak gündeme gelmişti.

Remengesau kampanyası sırasında, Palau’nun kimliğini ve bağımsızlığını muhafazanın kıymetini vurguladı ve yabancı güçlerin çok tesirine karşı ihtarda bulundu, lakin kampanyası hangi tesirlere atıfta bulunulduğunu açıklamadı. Bu seçim, Palau’nun Pasifik bölgesindeki daha geniş jeopolitik bağlamda rolünü belirlemesi açısından kritik olarak görülüyor.

Reuters bu makaleye katkıda bulundu.

Bu makale yapay zekanın dayanağıyla oluşturulmuş, çevrilmiş ve bir editör tarafından incelenmiştir. Daha fazla bilgi için Kaide ve Şartlar kısmımıza bakın.